Это не было желанием выиграть. Это было желанием найти. Прямо сейчас. Конкретную вещь. Старую модель фитнес-браслета, который больше не выпускают, но который идеально подходил к моим часам. Я облазил все площадки, все форумы. Уже почти сдался. И в одном из обсуждений на каком-то техническом форуме, в самом низу ветки, парень с ником «Пончик_92» написал: «Бро, я свою такую же проблему с редкой деталью решил нестандартно. Залетел на vavada сайт, выиграл на первых фриспинах и купил с переплатой, но с душевным спокойствием».

Фраза «с душевным спокойствием» меня добила. Потому что у меня его уже не было. Было лишь навязчивое желание завершить этот поиск. Я не искал казино. Я искал браслет. Но логика «Пончика_92» поселилась у меня в голове: иногда проще найти деньги, чем редкую вещь.

Я зашел. Чисто посмотреть. Обещание «фриспины за регистрацию» было на главной. Я зарегистрировался, больше из автоматизма. Получил эти вращения. Выбрал слот с абстрактной, технологичной графикой — шестеренки, микросхемы, неоновые линии. Ближе к теме моих безумных поисков.

Поставил фриспины. Первые два — ноль. На третьем что-то щёлкнуло, и начался мини-игровой тур. Нужно было соединять контакты на схеме. Я кликал, не особо надеясь. Схема засветилась, раздался звук, похожий на чип-тюн, и на баланс упала небольшая сумма. Символическая. Но это был выигрыш. Первый в жизни. Меня это развеселило. «Ну вот, — подумал я, — теперь я тоже могу сказать, что что-то выигрывал».

Я уже хотел закрыть вкладку, но решил посмотреть, что будет, если вывести эти символические деньги. Процедура оказалась простой. Я вывел эти копейки на телефон, просто чтобы проверить цепочку. И забыл. Через два часа пришло смс о зачислении пятидесяти рублей. Рабочая система. Прозрачная. Это произвело на меня впечатление.

На следующий вечер, снова безуспешно погуглив браслет, я зашёл на vavada сайт снова. Уже не за фриспинами, а из любопытства. Просто потыкать в разные игры, понять механику. Я внёс небольшую сумму, эквивалентную доставке того самого браслета из другого города. Выбрал рулетку. Не чтобы ставить, а чтобы посмотреть, как крутится шарик в цифровом пространстве. Поставил на чётное. Выиграл. Поставил выигрыш на красное. Снова выиграл. У меня было чувство, будто я не играю, а изучаю живой, цифровой организм, который ведёт себя предсказуемо и честно по своим законам.

А потом я перешёл на другой слот. С египетской темой. И поставил уже чуть больше, часть своего «бюджета на доставку». Запустил вращение. И попал в бонусный раунд с пирамидой. Нужно было открывать погребальные камеры. Я открывал их, и оттуда сыпались множители и фиксированные суммы. Я смотрел, как баланс, который был скромным, начинает неумолимо расти. Он вырос в десять раз. Потом в двадцать. Потом цифры стали настолько большими, что я отодвинул ноутбук и встал из-за стола.

Я прошелся по комнате. Сделал глоток воды. Вернулся. Цифры были на месте. Это была сумма, на которую можно было купить не один, а десять таких браслетов. Или что-то более важное.

Я не купил браслет. Ирония была в том, что в погоне за конкретной вещью я нашёл нечто абстрактное — возможность. Возможность выбрать. Я вывел деньги. Все. На следующий день я получил их на карту. Первое, что я сделал — купил билеты на самолёт в Геленджик для родителей. Они уже лет пять не были на море, всё откладывали. А второе — заказал шикарный ужин с доставкой на дом для себя и девушки, с тем самым шампанским, на которое мы всегда смотрели в витрине, но не решались потратиться.

За ужином я рассказал ей всю эту историю. Про браслет, про «Пончика_92», про vavada сайт, который стал не целью, а странным инструментом исполнения совсем других желаний. Она смеялась, а потом сказала: «Знаешь, а ведь тот парень на форуме был прав. Ты действительно нашёл своё душевное спокойствие. Только не купив вещь, а просто забыв про неё».

Так и есть. Иногда вселенная отвечает нам не на тот вопрос, который мы задаём, а на тот, который прячется за ним. Я спрашивал: «Где найти эту редкую вещь?» А она отвечала: «Зачем она тебе? Вот тебе ресурс. Создай новую, более ценную память». И теперь, когда я смотрю на фотографии родителей у моря, я понимаю — это был самый правильный выигрыш. Случайный, нелепый, но попавший точно в цель.