Все началось с того, что в пятницу мне отменили проект. Я — иллюстратор-фрилансер. Месяц работы над детской книжкой про ёжика-путешественника полетел в тартарары, потому что издательству «пересмотрели концепцию». Обещанный аванс, естественно, тоже. Сижу я, значит, перед чистым листом в планшете, смотрю на дождь за окном и чувствую себя абсолютно пустым. Нет злости, нет обиды — просто пустота. А завтра нужно платить за курсы дочери по английскому. Она у меня умница, ждет эту поездку в языковой лагерь летом как манны небесной.

Жена, видя мое состояние, сказала: «Слушай, может, отвлечешься? Сходи куда, развейся». А куда я пойду? В бар? Не моё. В кино? Не хочется. Открыл я браузер, листал ленту. Наткнулся на блог одного знакомого дизайнера. Он писал о том, как ищет вдохновение в неожиданных местах: в случайных паттернах, в музыке, даже в геймдизайне казино-слотов. «Это же чистая визуальная математика удачи, — писал он, — цвета, анимация, предвкушение». И вскользь упомянул, что иногда даже тестирует их на себе, на мизерные ставки, чисто для изучения механики. И дал ссылку. На vavada casino официальный сайт.

Меня зацепило. Не азарт. А именно идея — исследовать. Увидеть эти «визуальные паттерны удачи». Как художник. Я решил, что выделю на это исследование 3000 рублей. Как на покупку нового скетчбука и пачки дорогих маркеров. Чисто бюджет на творческий эксперимент.

вавада регистрация оказалась на удивление быстрой и не требующей лишних телодвижений. Ввёл почту, пароль, телефон. Всё. Я внутри. Интерфейс действительно был выполнен со вкусом — тёмные тона, чёткая графика, ничего не резало глаз. Я почувствовал себя не игроком, а скорее посетителем очень специфического цифрового музея современного искусства.

Я выбрал раздел слотов. Искал самые красивые, самые необычные. Нашёл один — «Парад попугаев». Яркий, сочный, тропический. Анимация птиц была просто блестящей. Я ставил минимальные 50 рублей и просто наслаждался картинкой. Забыл про ёжика, про дождь, про пустоту. Я анализировал, как двигаются перья, как меняется свет, как построена композиция кадра при выигрыше. Мои 3000 потихоньку таяли. Осталось 1200. Я уже мысленно ставил эксперименту оценку «интересно, но финансово провально».

И вот на последние 500 рублей я запустил этот «Парад попугаев». И попал в бонусный раунд. На экране появилась рулетка с множителями, а попугаи начали сбрасывать сверкающие перья, каждое из которых превращалось в цифры. Множители x5, x10, x20 цеплялись друг за друга. Баланс, который уже приближался к нулю, вдруг ожил и начал расти с невероятной скоростью. 5000... 15000... 40000... Я не верил глазам. Я смотрел на это как на самое грандиозное, абсурдное и прекрасное цифровое полотно, которое мне довелось увидеть. Когда шоу закончилось, на счету красовалось 67 430 рублей.

Эмоции были странные. Не дикая радость, а глубокая, почти философская оторопь. Как будто сама вселенная, забрав у меня одного ёжика, подарила мне целый тропический лес с попугаями. Я, не раздумывая, нажал кнопку вывода. Процесс потребовал верификации — я загрузил скан паспорта. И стал ждать. Сидел в той же темноте, под мерный стук дождя, и смотрел на экран смартфона.

Через два с половиной часа пришло уведомление от банка. Деньги поступили. Все. Я вышел в коридор. Дочь решала задачи за столом. Я положил ей на учебник свой телефон с открытым приложением банка. Она посмотрела на сумму, потом на меня, широко раскрыв глаза. «Пап, это...?» — «Это на твой английский. И на мои новые краски. И ещё останется на попугаев».

«На каких попугаев?» — удивилась она. «На тех, что сейчас кричат у нас в банке», — улыбнулся я.

Я не стал игроком. Но я стал человеком, который верит, что вдохновение и помощь могут прилететь с самой неожиданной стороны. В виде цифрового парада тропических птиц на экране ноутбука в дождливую пятницу. И всё, что для этого нужно было — не пожелать сорвать куш, а просто, из чистого любопытства, пройти вавада регистрацию. Один раз. Чтобы увидеть чудо.