Вы когда-нибудь застрявали в аэропорту на 12 часов из-за отмены рейса? Я — да. Меня зовут Карина, я фотограф. Летела со съёмки, уставшая до чёртиков, с перегруженной техникой и одним желанием — добраться до дома и свалиться спать. И вот такой облом. Все отели вокруг были забиты, кресла в зале ожидения — жёсткие, а ночь — длинная. Зарядить телефон можно, а вот мозги от усталости и раздражения не выключались. Я листала ленту, отвечала на сообщения, смотрела сериалы — ничего не помогало. И тут я вспомнила разговор с коллегой. Он как-то сказал, что в таких вынужденных простоях иногда играет в онлайн-казино на минимальные ставки. «Просто чтобы занять пальцы и голову, — говорил он, — не для денег. Ищи платформу epicstar, там интерфейс удобный». От безысходности я решила: а почему бы и нет? Это же лучше, чем пялиться в потолок.

Нашла сайт epicstar. Зарегистрировалась. Положила на счёт 500 рублей — ровно столько, сколько я обычно трачу на кофе и сэндвич в таких перелётах. Выбрала слот с красивыми видами гор и лесов — напоминало места, где я только что работала. Поставила 20 рублей. Нажала кнопку. Барабаны завертелись, замерли. Маленький выигрыш, 60 рублей. На душе стало даже как-то теплее. Не от денег, а от того, что я что-то делаю, взаимодействую, а не просто пассивно жду. Я стала играть. Очень медленно. Ставки — 20-30 рублей. Между спинами я смотрела в огромные окна аэропорта на взлётную полосу, на огни. Это стало ритмом: вспышка экрана, тихий звук вращения, взгляд в ночную темноту. Я не думала о выигрыше. Я медитировала. Это был странный, цифровой способ успокоиться.

За пару часов я то немного выигрывала, то проигрывала, оставаясь примерно при своих. А потом я переключилась на другой слот — что-то про путешествия во времени. И в него я влипла. Не деньгами, а сюжетом бонусных игр! Там нужно было собирать артефакты, открывать порталы. Это было увлекательно, как маленькая компьютерная игра. Я забыла, где нахожусь. И в один из таких бонусных раундов пошла цепная реакция. Артефакты открывали множители, множители умножались на фриспины. Цифры на моём счету, который скромно показывал 800 рублей, вдруг ожили и поползли вверх. 5000... 15000... 40 000... Я смотрела на это, как на абстрактную картинку, не веря, что это имеет отношение ко мне. В зале ожидания было тихо, только шумели вентиляторы. И на этом фоне — бесшумный фейерверк на экране моего ноутбука. В итоге счёт замер на 67 300 рублях.

Вот тогда я испугалась. Не обрадовалась, а именно испугалась. «Это какая-то ошибка, — подумала я. — Сейчас всё исчезнет». Я минимизировала окно. Пошла купила воды. Вернулась. Открыла. Сумма на месте. Я попробовала вывести небольшую часть — 5000. Запрос прошёл. Я сидела и смотрела на экран, ожидая подвоха. Через 20 минут на карту пришло смс о зачислении. Всё было реально.

Что я сделала с этими деньгами? Ничего грандиозного. Я не поехала в отпуск. Я купила себе то, на что всегда жалела денег, считая это непрактичным, — потрясающе удобный, профессиональный рюкзак для фототехники, с защитой от влаги и миллионом отделов. Остальное отложила. Но самое главное — я купила билет в бизнес-класс на свой следующий длинный перелёт. Всегда летала экономом, утыкаясь коленями в сиденье впереди. А тут — пространство, удобство, относительная тишина. Это был подарок себе от той застрявшей, уставшей Карины из прошлого.

С тех пор epicstar для меня — не казино. Это памятное место. Как тот аэропорт. Я захожу туда очень редко, только в моменты вынужденного ожидания. В прошлый раз это было в очереди в сервисном центре. Положила 200 рублей, сделала несколько спинов. Проиграла. И даже не расстроилась. Потому что я купила себе кофе и вспомнила ту ночь. Для меня эта платформа — как та самая взлётная полоса за стеклом. Напоминание о том, что даже в самой безнадёжной, скучной и утомительной ситуации может случиться что-то неожиданное и хорошее. И что иногда лучшие решения приходят, когда ты просто перестаёшь нервно смотреть на часы и разрешаешь себе немного отвлечься на игру. Игра, которая может изменить твой комфорт если не навсегда, то на долгое время вперёд.