Всё началось с той дурацкой повестки. «Сокращение» — такое короткое, сухое слово, а выворачивает всю жизнь наизнанку. Двадцать лет у станка, считай, лучшие годы, а тебе выдают расчет и вежливо показывают на дверь. Молодые, говорят, нужны, с новыми знаниями. А куда мне, пятидесятитрехлетнему? Жена молча плакала, дочь в институте, сын в армии. Ипотека, как удавка на шее. Месяца три я рыскал по вакансиям — грузчиком, сторожем, хоть кем. Брали неохотно. Деньги таяли на глазах. Отчаяние — это не просто слово. Это когда просыпаешься в четыре утра от тишины, и эта тишина давит на грудь, и думаешь: как завтра смотреть в глаза жене? Как сказать, что на еду уже почти нет?

Именно в таком состоянии, в один из тех бесконечных вечеров, когда я просто тупил в экран ноутбука в поисках хоть какой-то подработки, мне и попался на глаза один разговор на форуме. Там кто-то мельком упомянул про возможность подзаработать. Не буду врать, я всегда скептически относился к этому. Но голодный зверь внутри заглушал голос разума. Я помню, как мои пальцы, грубые от старой работы, неуклюже стучали по клавишам. Мне нужен был именно вавада вход, чтобы просто посмотреть, что там и как. Это было не решение, а почти рефлекс отчаяния. Нашел официальный сайт, прошел регистрацию — всё просто, без заморочек. Депозит сделал минимальный — сумму, равную стоимости двух пачек сигарет, которые я клялся бросить. Это были мои «последние» деньги, в прямом смысле.

Первые дни были провальными. Я ставил по мелочи на слоты, просто тыкал наугад, почти не глядя. Проигрывал эти копейки и чувствовал лишь горькое презрение к себе. «До чего ты докатился, — думал я, — сидишь, в эти игрушки играешь, вместо того чтобы реальное дело искать». Хотел всё удалить и забыть. Но однажды вечером, уже после очередного неудачного спина, я вдруг решил не тыкать сгоряча, а прочитать правила одной игры. Просто вникнуть. Это был какой-то слот про приключения в джунглях. Я разобрался со ставками, бонусными раундами. Играл уже не на автомате, а с холодной, отчаянной концентрацией. И случилось чудо. Не то чтобы джекпот, нет. Но выигрышная серия. Цифры на счету поползли вверх. Сердце заколотилось так, будто я пробежал стометровку. Я вывел половину сразу же, на всякий случай. И на следующий день эти деньги превратились в продукты — настоящее мясо, фрукты, шоколадку жене. Её глаза, когда она это увидела… Я солгал, сказал, что подработал разгрузкой вагона.

Потом было еще несколько таких вечеров. Я перестал играть на эмоциях. Для меня это стала странная, новая работа. Я анализировал, выбирал моменты, ставил строго по бюджету, который сам себе выделил — копейки от предыдущих небольших выигрышей. И фортуна, видимо, решила, что меня уже достаточно побила. Был один вечер, который изменил всё. Я играл в одну карточную игру, уже даже не помню название. Шла сложная раздача, я сделал, как мне казалось, верный ход. И выиграл. Сумма на экране сначала не укладывалась в голове. Я пересчитал нули три раза. Потом просто сел, уперся лбом в стол. Не кричал, не прыгал. Просто сидел и дышал. Потом, трясущимися руками, инициировал вывод. Боялся, что это сон, что это ошибка. Но нет. На следующий день деньги пришли. Я закрыл ипотеку. Всю. До копейки. Мы с женой плакали, сидя на кухне, держа на руках эту распечатку из банка. Сыну, когда он вернулся из армии, я смог помочь с первоначальным взносом на машину — таксистом работать собрался. Дочь получила от нас новый ноутбук для учебы. Я не стал миллионером, нет. Но я снял тот камень, который давил на всех нас.

Теперь я не играю. Счет заблокировал. Свою удачу я поймал за хвост, и больше искушать судьбу не хочу. Для меня вавада вход был не дверью в мир азарта, а каким-то странным, извилистым туннелем, который вывел нашу семью из темноты. Я знаю, что многие осудят. Скажут, что мне просто повезло, что это опасно. И они будут правы. Тысячу раз правы. Но в тот момент, в том самом отчаянии, этот шанс — он был. И я его взял. Не для того, чтобы разбогатеть, а просто чтобы выжить. Чтобы снова встать на ноги. И теперь, глядя в спокойные глаза жены, зная, что дети не чувствуют нашей старой тревоги, я понимаю, что жизнь дала мне второй шанс. И больше я его не потрачу.